El proyecto RESSCATE aborda el reciclaje de caucho
AIMPLAS participa en el proyecto de investigación RESSCATE: Reutilización eficiente de subproductos de caucho con tecnologías avanzadas de desvulcanización.
En la investigación, desarrollada en la Comunidad Valenciana, y financiada por el IVACE, participan el Instituto Tecnológico del Plástico (AIMPLAS), el Instituto de Tecnología Química (ITQ-CSIC) y la empresa Tecnocaucho Rolls & Covers.
Para el reciclaje del caucho, la investigación trabaja con dos tecnologías principales. Por un lado, la mecanoquímica, que utiliza energía mecánica para romper los enlaces de azufre sin necesidad de disolventes ni temperaturas extremas. Y, por otro, la hidrogenación catalítica, que emplea catalizadores metálicos para actuar de forma selectiva sobre las uniones químicas responsables de la reticulación del caucho, recuperando un material flexible y procesable.
De este modo se consigue un caucho desvulcanizado que puede revulcanizarse y reincorporarse en nuevas formulaciones para aplicaciones industriales exigentes, como los recubrimientos de rodillos.
Más sobre el proyecto RESSCATE
A nivel industrial, el proyecto RESSCATE demuestra que es posible escalar a entornos reales de producción, tecnologías que hasta ahora permanecían en fase experimental, con soluciones viables y competitivas.
Como apunta David Albalate, de Tecnocaucho Rolls & Covers, firma coordinadora del proyecto, “La clave está en combinar conocimiento científico con aplicación industrial real. Gracias a la colaboración con AIMPLAS y el CSIC, estamos logrando resultados que pueden tener un impacto tangible en la sostenibilidad del sector”.
Igualmente, desde AIMPLAS, el investigador en Mecanoquímica y Extrusión Reactiva, Giacomo Marra, asegura que “RESSCATE demuestra que es posible dar una segunda vida al caucho industrial con tecnologías limpias y eficientes. Estamos transformando un residuo problemático en una solución competitiva para la industria”.
Por último, según Pascual Oña, de ITQ-CSIC, “el proyecto constituye un ejemplo de colaboración público-privada que conecta ciencia, innovación y empresa para abordar un reto global desde un ecosistema local”.
Importancia del reciclaje de caucho
Las propiedades que diferencian positivamente al caucho en numerosas aplicaciones industriales, como su elasticiadad, resistencia y durabilidad dificultan su reciclaje (sobre todo, el no neumático). En España, se generan más de 10.000 toneladas anuales de este tipo de residuo. La mayoría acaba en vertederos o se incinera. Asimismo, el caucho virgen está considerado por la UE como materia prima crítica, por lo que encontrar alternativas sostenibles sustitutivas es fundamental.
*Para más información: www.aimplas.es
