Covestro anuncia recortes en su planta de PC de Amberes
Covestro tiene intención de reajustar su oferta europea de policarbonato (PC) lo que podrá afectar hasta a 260 trabajadores de su planta de Amberes.
La semana pasada, Covestro dio a conocer su intención de reorganizar la producción de policarbonato en su planta de Amberes para ganar en competitividad. En concreto, Covestro quiere pasar de cuatro a una sola línea de producción de policarbonato en las mencionadas instalaciones, además de abandonar la producción de bisfenol A (BPA), precursor del policarbonato.
Según la compañía, esta reorganización responde a la necesidad de adaptarse a una realidad de mercado que ha cambiado de forma fundamental en Europa, y forma parte del proceso de transformación en el que se encuentra inmersa Covestro para fortalecer su competitividad y rentabilidad a escala global.
En este sentido, según Markus Steilemann, CEO de Covestro, «La industria química europea se encuentra en una encrucijada. Los desafíos estructurales son graves y la realidad del mercado ha cambiado radicalmente. Debemos adaptar nuestra cartera a los ámbitos en los que podamos competir con éxito a largo plazo, para así garantizar el futuro de nuestra producción en Europa. No es una decisión fácil para ninguna de las partes implicadas, y somos plenamente conscientes de lo que supondría para nuestros compañeros en Amberes si esta intención llegara a confirmarse. Covestro NV abordará esta transformación de manera responsable y debatirá sus planes de forma abierta y constructiva con los representantes de los trabajadores a nivel local«.
El contexto ha cambiado
Este anuncio refleja desafíos estructurales más amplios que afectan actualmente a la industria química europea. Los elevados costes de producción y energía, la débil demanda y la creciente competencia internacional siguen lastrando la competitividad de Europa. Hasta la fecha, la política industrial europea no ha logrado ofrecer una respuesta adecuada a estos retos estructurales ni cerrar la brecha de competitividad existente. Al mismo tiempo, un aumento significativo de la capacidad productiva —especialmente en Asia— ha generado un exceso de capacidad a nivel mundial en el segmento de los policarbonatos estándar.
Igualmente, el grado de utilización de la capacidad ha disminuido considerablemente y se prevé que siga siendo bajo en el futuro próximo. En este contexto, las operaciones de Covestro NV en Amberes han registrado pérdidas crecientes desde 2022, lo que, a juicio de la empresa, hace que la configuración actual sea económicamente insostenible.
Asimismo, Covestro NV considera que no tomar medidas ahora comprometería la viabilidad económica a largo plazo de sus instalaciones en Amberes. Porque la empresa sigue viendo un futuro claro para su centro de Amberes, el cual constituye una parte importante de la red europea de producción e innovación del grupo.
El futuro de la planta de Amberes
En este sentido, la firma asegura que la mayor parte de las actividades en estas instalaciones se mantendrán y no se verán afectadas por esta propuesta. La línea de policarbonato restante se centrará en productos especializados de mayor valor, como el APEC, un material resistente al calor.
La inversión, anunciada anteriormente, en una nueva unidad de producción de anilina seguirá adelante según lo previsto, reforzando el papel de Amberes como centro neurálgico de anilina para Europa. Las líneas de producción de poliéter en Amberes tampoco se verán afectadas, al igual que el Centro Tecnológico ubicado en dicha localidad, el cual impulsa el desarrollo de tecnologías de procesos a nivel global para los policarbonatos.
Para Thorsten Dreier, director de tecnología (CTO) de Covestro, «La producción de productos básicos en Europa resulta cada vez más difícil de gestionar de forma competitiva; por el contrario, seguimos observando oportunidades atractivas en materiales especializados de alto valor. Para mantener nuestra competitividad a escala mundial, necesitamos una estructura de costes que nos permita invertir en innovación y en tecnologías orientadas al futuro. Al reorientar las actividades en Amberes y continuar con la inversión en una nueva planta de anilina, Covestro NV pretende fortalecer la competitividad a largo plazo de este centro«.
Las medidas previstas podrían afectar a un máximo de 260 empleados —tanto en funciones de producción como de apoyo— de una plantilla actual de aproximadamente 970 personas en el centro. Covestro NV pone en marcha ahora el proceso formal de información y consulta con los representantes de los trabajadores, conforme a la legislación local. No se tomará ninguna decisión definitiva hasta que este proceso haya concluido y sus resultados hayan sido analizados detenidamente.
*Para más información: www.covestro.com
