Europa establece las reglas para calcular el contenido reciclado en botellas de plástico

Publicado el 27/02/2026

La Comisión Europea ha publicado su Decisión de Ejecución con las reglas para calcular, verificar y comunicar los datos sobre el contenido de plástico reciclado en las botellas de bebidas de un solo uso.

Polycarbonate plastic bottles isolated on white background

Con estas medidas se pretende aplicar la Directiva (EU) 2019/904 para reducir el impacto ambiental de estos productos y fomentar la economía circular.

Objetivo y necesidad de la nueva norma

La Comisión deroga la Decisión anterior (2023/2683) para introducir un marco más amplio y preciso. La principal novedad es la inclusión de métodos de reciclado químico y otras tecnologías adicionales al reciclado mecánico convencional.

Complementariedad: El reciclado químico debe complementar al mecánico, tratando residuos que este último no puede procesar, siempre que se garantice la calidad técnica.
Transparencia: Se busca un mercado global de plásticos reciclados con reglas de notificación comparables y verificables.

Metodología de cálculo y «Contabilidad de Balance de Masas»

El texto introduce el concepto de contabilidad de balance de masas (mass balance accounting) para los procesos donde el material reciclado se mezcla con materiales vírgenes y no se puede medir analíticamente el contenido exacto en el producto final.

Puntos de cálculo: Se establecen en cada etapa de la cadena de suministro donde la composición física o química cambie.

Asignación de material elegible: Se basa en el enfoque de «uso de combustible excluido». El material destinado a combustibles o pérdidas no cuenta como contenido reciclado.

Prohibición de saldos negativos: Los operadores no pueden vender más material «atribuido» del que han producido o comprado; el balance nunca puede ser negativo.

Sin transferencias entre instalaciones: Las cantidades atribuidas no pueden desplazarse entre diferentes fábricas o empresas para evitar una complejidad excesiva en la verificación.

Definiciones clave y ambito de aplicación

Botella de PET: Botella de bebida de hasta 3 litros donde el tereftalato de polietileno es el componente mayoritario.

Partes incluidas: Para el cálculo se consideran el cuerpo de la botella, el tapón, la tapa, la etiqueta y la funda (sleeve). Se excluyen las partes no plásticas (como etiquetas de papel) por su impacto insignificante.

Residuos postconsumo: Solo se contabiliza el material derivado de residuos plásticos generados por el uso final (tras ser comercializados). Los residuos generados durante el proceso de fabricación (preconsumo) no cuentan para los objetivos.

Estándares ambientales y geográficos

El documento impone requisitos estrictos para el plástico reciclado fuera de la UE:

Países de la OCDE: El material de estos países solo empezará a contar para los objetivos a partir del 21 de noviembre de 2027, sujeto a evaluaciones de gestión ambientalmente racional.

Países no pertenecientes a la OCDE: Solo se permitirá si existen acuerdos o arreglos específicos con la UE que garanticen estándares equivalentes de protección ambiental y salud humana.

Verificación y transparencia

Para asegurar que los datos son reales y evitar fraudes, se establece un sistema de control robusto:

Declaraciones y Certificados: Cada lote de material debe ir acompañado de una declaración de contenido reciclado. Los procesos de balance de masas requieren una verificación anual por terceros independientes y acreditados.

Trazabilidad: Los certificados de verificación deben transmitirse a lo largo de toda la cadena de suministro hasta llegar a los operadores que comercializan las botellas.