Primer sistema de retorno automático de envases alimentarios reutilizables y trazables
En el marco del proyecto ReLoop se ha creado el primer sistema que une comida preparada y retorno automático de envases reutilizables y trazables.
Para combatir la contaminación por plásticos no reutilizables, varias empresas han puesto en marcha el proyecto ReLoop. El mismo integra en un mismo sistema la dispensación automática de comida preparada y el retorno de envases reutilizables y trazables en circuito cerrado. Con esta solución, hasta ahora inédita, se podría reducir la huella de carbono entre un 90 y un 95% comparado con los envases de un solo uso.
En el proyecto ReLoop participan la firma de alimentación para colectividades Ausolan; el fabricante de soluciones innovadoras de IoT y autoservicio Awayter; ITC Packaging, fabricante de envases; y AIMPLAS, el Instituto Tecnológico del Plástico.
Amaia Agirre, directora de Innovación de Ausolan, hace referencia a la complejidad del desafío: “la reutilización en circuito cerrado constituye una de las alternativas más eficaces para reducir el uso de plásticos de un solo uso, pero requiere superar importantes retos tecnológicos y logísticos”.
Envases alimentarios reutilizables y trazables
De este modo, ReLoop busca el desarrollo de un envase alimentario reutilizable y trazable. En concreto, se busca un envase que como mínimo se pueda usar 40 veces, manteniendo la seguridad de contacto alimentario, además de su funcionalidad y apariencia.
Por ello se están investigando nuevos materiales capaces de resistir los procesos de lavado y secado sin comprometer la calidad del envase, y que puedan reciclarse al final de su vida útil.
“No se trata solo de que el envase dure más, sino de garantizar que siga siendo seguro, funcional y aceptado por el usuario en cada reutilización”, ha destacado Nuria López, investigadora líder en Packaging en AIMPLAS.
Trazabilidad y retorno
Otro de los grandes desafíos de ReLoop es la trazabilidad de los envases para garantizar su reutilización de forma medible. Asimismo, ReLoop desarrollará una máquina automática que, además de dispensar el envase admita su devolución.
“El objetivo es cerrar el círculo: entregar el alimento, recuperar el envase, higienizarlo y volver a utilizarlo con todas las garantías”, ha explicado Amaia Agirre, directora de Innovación.
Asimismo, el proyecto también investiga sistemas de lavado y secado de dichos envases reutilizables eficaces sin dañar los materiales y evitar riesgos para la seguridad alimentaria.
De esta forma, ReLoop trabaja en el diseño de un modelo circular aplicable principalmente a la alimentación en colectividades.
ReLoop está financiado por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, a través de la convocatoria de Colaboración Público-Privada de 2024 de la Agencia Estatal de Investigación (AEI) y está cofinanciado por la Unión Europea a través de los Fondos FEDER.
*Para más información: www.aimplas.es
