Plasma polimerización para envase alimentario de celulosa
20/09/2023
En el marco del proyecto Inncelpack, el centro tecnológico ITENE desarrollará materiales apartir de celulosa con propiedades barrera para envases de alimentación y mensajería.
El Real Decreto de Envases y Residuos de Envases establece nuevos objetivos de reciclado para papel y cartón (el 75% en 2025 y el 80% en 2030). Para poder cumplir dichos objetivos son necesarios nuevos materiales que sigan garantizando la protección del producto envasado.
Como apunta Rafael Sánchez, jefe del proyecto en ITENE, “los materiales de origen celulósico ofrecen múltiples ventajas para la producción de envases flexibles dada su disponibilidad, biodegradabilidad, renovabilidad y reciclabilidad, así como sus costes competitivos». Sin embargo, este tipo de materiales plantea retos en sus propiedades barrera dada su estructura altamente porosa. En este sentido, desde ITENE consideran fundamental la mejora de estas propiedades para poder potenciar su uso, por ejemplo, en aplicaciones de packaging alimentario o para envasar componentes electrónicos que hayan de estar protegidos contra la humedad.
Dos líneas de trabajo
De esta manera, en el marco de la investigación se buscan obtener estructuras alternativas a las convencionales para envase flexible que permitan alcanzar los requerimientos barrera necesarios. Para ello se mejorarán las propiedades y la sellabilidad de los sustratos de celulosa a través de dos vías de actuación.
En primer lugar, las mejoras de las propiedades barrera y sellante de las soluciones de envase de celulosa se llevarán a cabo mediante recubrimientos por vía húmeda. Estos recubrimientos se aplicarán siguiendo diferentes tecnologías sobre distintos sustratos celulósicos seleccionados y mejorados. Aquí, el papel de ITENE consistirá en evaluar diferentes recubrimientos comerciales y realizar procesos de optimización de las formulaciones y de las técnicas de aplicación.
Polímeros para mejorar las propiedades de los materiales de celulosa
La segunda vía de actuación consiste en la mejora de las propiedades superficiales y barrera de los papeles mediante procesos de plasma polimerización. Se trata de un procedimiento de aplicación de recubrimientos superficiales por vía seca. La plasma polimerización permite la deposición de distintos polímeros sobre la superficie de los sustratos celulósicos en forma de recubrimientos de muy bajo espesor, pero con excelentes propiedades en cuanto a resistencia barrera a agentes ensuciantes líquidos y compuestos gaseosos. Además, dado que se trata de recubrimientos muy delgados, la reciclabilidad del material celulósico no se verá afectada.
Estas investigaciones se enmarcan en la línea de trabajo que se lleva a cabo en ITENE para desarrollar nuevos materiales sostenibles y avanzados que cumplan con los requerimientos del producto a envasar y ayuden a la cadena de valor del envase y embalaje a cumplir con los distintos objetivos de sostenibilidad.
El proyecto Inncelpack está financiado por el Instituto Valenciano de Competitividad Empresarial (IVACE). Iniciado el pasado mes de junio, su finalización está prevista para junio de 2024.
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