Inaugurado el Centro de Polímeros de Republic Services en Las Vegas
20/02/2024
Stadler Anlagenbau GmbH, en colaboración con Krones, ha diseñado e instalado el nuevo Centro de Polímeros de Republic Services en Las Vegas (EE.UU.).
Republic Services, especialista estadounidense en servicios medioambientales, ha inaugurado el primer centro de reciclaje de plásticos verticalmente integrado que produce resinas para envases sostenibles. En el proyecto han intervenido Krones, como contratista general, y Stadler, responsable la clasificación mecánica de las líneas de PET y PO.
La nueva planta producirá más de 45.000 toneladas anuales de plástico reciclado que volverán al sector del envase a través de la economía circular.
En este sentido, el nuevo Centro de Polímeros procesará plásticos preclasificados recogidos por Republic Services en el oeste de los Estados Unidos. Concretamente, PET que se convertirá en escamas para nuevas botellas, y en poliolefinas (PO) listas para usar en la producción de botellas y nuevos envases.
Como explica Pete Keller, vicepresidente de reciclaje y sostenibilidad de Republic Services, “El Centro de Polímeros es la primera planta de este tipo en Norteamérica. Es la primera vez que una empresa estadounidense gestiona el flujo completo de reciclaje de plásticos, desde la recogida de residuos domésticos hasta la producción de resinas recicladas de alta calidad listas para usar como envases sostenibles”.
El proyecto se inició en 2019 y se confió en Stadler y Krones, por la calidad y fiabilidad de sus soluciones. En palabras de Keller, «Estábamos familiarizados con los equipos y el personal de Stadler, y sabíamos que lograríamos un diseño sólido. Habíamos oído que la línea de lavado de Krones producía las escamas de rPET de mejor calidad del mercado. Estos sistemas nos permiten producir materiales clasificados por colores para usos alimentarios de un modo que no había sido posible hasta ahora, dotando de una mayor circularidad a los materiales«.
Dos líneas: la de PET
El Centro de Polímeros de Las Vegas clasifica y procesa los residuos plásticos en dos líneas: una para PET y otra para plásticos mixtos. Cada una de ellas cuenta con una capacidad de 5 toneladas/hora.
“Se trata de la planta de reciclaje de plásticos de doble línea más grande de EE. UU.”, comenta Mat Everhart, CEO de Stadler America LLC. La previsión es devolver más de 45.000 toneladas de plástico al año a la economía circular mediante la producción de material reciclado de alta calidad para usos alimentarios listo para crear nuevos envases.
Los materiales que entran en la línea de PET se someten a un proceso de separación mecánica y después se limpian de partículas férricas. Un separador balístico Stadler STT2000 clasifica el material en tres fracciones: rodante (3D), planar (2D) y finos.
Las fracciones se someten a un proceso de clasificación basada en sensores con clasificadores de infrarrojo cercano (NIR). Los tapones, las anillas y la fracción planar pasan a los compactadores. La fracción rodante va a la desetiquetadora de Stadler. El PET transparente, los tapones y las anillas pasan a la línea de lavado de Krones, que granula y limpia el material, mientras que el PET de color se compacta en balas.
La de plásticos mixtos
Por su parte, en la línea de tratamiento de plásticos mixtos, las máquinas de separación mecánica limpian el material de finos en una primera etapa y éstos se separan a su vez en fracciones ligera y pesada. La fracción pesada de plásticos mixtos se clasifica en 4 productos de polietileno (PE): natural, blanco, rojo/naranja/amarillo, y otro/color, y 2 productos de polipropileno (PP): natural/blanco y otro/color.
El PET se envía a la línea de PET y los productos de la línea de plásticos mixtos al silo de almacenamiento donde un programa de alimentación semiautomático permite descargar los materiales por categoría para introducir en la embaladora.
El Centro de Polímeros de Las Vegas forma parte de los planes de Republic Services de crear una red nacional para ayudar a los clientes a conseguir una auténtica economía circular de los plásticos.
De hecho, la empresa tiene previsto construir otros tres Centros de Polímeros más para cerrar la brecha entre la oferta y la creciente demanda de plásticos reciclados impulsada por la normativa y por un cambio en las preferencias de los consumidores de envases sostenibles.
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