Acuerdo para potenciar la Agencia Europea de Sustancias Químicas (ECHA)
El Consejo de la Unión Europea y el Parlamento Europeo han alcanzado un acuerdo provisional para reforzar la gestión y la financiación de la Agencia Europea de Sustancias Químicas (ECHA).
El objetivo es crear un marco jurídico independiente que permitirá a la ECHA gestionar con eficiencia su creciente número de funciones.
Desde su creación en 2006, la ECHA y sus comités científicos han sido fundamentales para la aplicación del Reglamento REACH de la UE sobre el registro, la evaluación, la autorización y la restricción de sustancias químicas, proporcionando evaluaciones y dictámenes técnicos y científicos.
Así, las responsabilidades de la ECHA se han ampliado para incluir la seguridad de los productos y la política medioambiental. Ello incluye dictámenes científicos sobre la restricción de microplásticos y PFAS.
En este sentido, Maria Panayiotou, Ministra de Agricultura, Desarrollo Rural y Medio Ambiente de la República de Chipre, ha asegurado:»Una Agencia Europea de Sustancias Químicas fuerte y con la financiación adecuada es vital para salvaguardar nuestro futuro. Este acuerdo proporciona los recursos y la independencia que la agencia necesita para evaluar y gestionar eficazmente los riesgos químicos, incluidas las sustancias emergentes como los PFAS. Así, apoya una política de sustancias químicas que garantice que el sistema siga siendo claro, viable y predecible para la industria, y que se mantenga un alto nivel de protección para las personas y el medio ambiente».
Nuevo reglamento para la ECHA
Además, los colegisladores acordaron consolidar las tareas y responsabilidades ampliadas de la ECHA bajo un único reglamento. Ello implica desvincular a la agencia del Reglamento REACH de 2006, que la había fundado inicialmente. Este marco unificado y autónomo proporcionará una base jurídica clara para las operaciones de la ECHA y facilitará su gobernanza eficiente. Igualmente, las nuevas normas describen las tareas específicas asignadas a la ECHA en virtud de las distintas legislaciones de la UE.
Asimismo, el acuerdo permitirá al Parlamento Europeo o a los Estados miembros solicitar dictámenes científicos a la ECHA, previa consulta con la Comisión.
Fortalecimiento de la estructura de la ECHA
La estructura de la ECHA se adaptará para gestionar eficazmente su carga de trabajo actual y futura, garantizando que cuente con los recursos necesarios. Para mantener los más altos estándares de rigor científico y técnico dentro de la UE, el acuerdo prevé que los Estados miembros propongan el grupo necesario de expertos, quienes serán designados para sus comités de evaluación de riesgos y análisis socioeconómico.
Presupuesto simplificado y fondo de reserva
Al unificar los presupuestos (de tres a uno único y autónomo), la ECHA tendrá mayor flexibilidad para asignar recursos de forma independiente y adaptarse eficazmente a las fluctuaciones en la carga de trabajo.
Reconociendo las dificultades para predecir con precisión los ingresos por tasas y cargos, el acuerdo establece un fondo de reserva con un límite del 8 % de las tasas y cargos de la ECHA para hacer frente a las fluctuaciones en dichos ingresos y su impacto en las operaciones de la ECHA. La Comisión podrá aumentar o disminuir este porcentaje entre el 1 % y el 20 %, para reflejar mejor las necesidades financieras reales de la ECHA.
Credibilidad
Los colegisladores reconocieron que la confianza en la ECHA, sus opiniones y su asesoramiento es fundamental. Por lo tanto, han establecido normas claras para prevenir y gestionar los conflictos de intereses de su personal y expertos, incluidos los miembros de sus órganos internos, a fin de garantizar su independencia y credibilidad.
Próximos pasos
El acuerdo provisional se presentará ahora al Parlamento Europeo y al Consejo para su adopción formal. Tras su aprobación, el nuevo reglamento se publicará en el Diario Oficial de la Unión Europea y entrará en vigor 20 días después de su publicación.
*Para más información: https://www.consilium.europa.eu/ – https://echa.europa.eu/en/home
