Eurecat investiga nuevos materiales para plastrónica

13/10/2020

En el marco del proyecto europeo MADRAS, el centro tecnológico catalán Eurecat investiga el desarrollo de nuevos materiales para dispositivos electrónicos orgánicos impresos.

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El proyecto europeo MADRAS, coordinado por Eurecat, tiene como objetivo desarrollar nuevos materiales y procesos de fabricación para la producción escalable a nivel industrial de dispositivos electrónicos orgánicos (OLAE), integrados en piezas plásticas. De esta manera, se acelerará la llegada al mercado de este tipo de dispositivos.

La electrónica impresa permite la creación de productos con nuevas funcionalidades, más ligeros, más delgados y más flexibles. Por eso, en paralelo al desarrollo de esta tecnología están proliferando aplicaciones para diferentes sectores.

En este sentido, los dispositivos orgánicos se consideran una alternativa viable a los conductores inorgánicos tradicionales, como el cobre o el silicio. Su funcionamiento incorpora la electrónica orgánica impresa sobre superficies flexibles como plásticos o papel. En numerosas aplicaciones, como envases inteligentes, pantallas enrollables, celdas solares flexibles, dispositivos de diagnóstico de un solo uso y baterías impresas, entre otras innovaciones.

Más detalles del proyecto MADRAS

Como explica la coordinadora del proyecto MADRAS, Rosa Araujo, project manager de Eurecat, MADRAS busca mejorar los dispositivos OLAE, estableciendo una metodología de fabricación alternativa robusta y un enfoque innovador, en un proceso competitivo escalable.

De esta manera, el proyecto propone dos productos para el mercado de autenticación y fabricación inteligente, que mostrarán un avance hacia la digitalización y el Internet of Things. Estos productos pertenecen a la tendencia emergente mundial de la electrónica estructural con mercados muy grandes, como el sector de la automoción y la asistencia sanitaria.

Así, según la coordinadora técnica del proyecto, Eugenia Martínez-Ferrero, se desarrollarán materiales conductores transparentes que permitan construir dispositivos impresos estables con tiempos de vida más largos. Estas nuevas prestaciones lograrán productos integrados más interesantes y de menor coste.

Plastrónica

La tecnología In-Mold Electronics, conocida también como Plastrónica, se utilizará en el proyecto MADRAS para mejorar el proceso de integración de dispositivos. Así, ayudará a aumentar la resistencia a la humedad y al desgaste; permitirá añadir conectores a medida; y un proceso de fabricación con los materiales avanzados con mejores propiedades conductoras y de durabilidad.

Esta tecnología combina la impresión funcional de electrónica y la hibridación de componentes electrónicos con procesos de transformación de plástico tradicionales, como el termoformado y la inyección. El resultado son piezas plásticas con funciones electrónicas.

La tecnología innovadora desarrollada en el marco del proyecto se implementará en dos demostradores de electrónica impresa integrada en piezas plásticas. En concreto, se demostrará con una etiqueta flexible de geolocalización dirigida al sector logístico. Y con un fotosensor biométrico que se aplicará para identificar a los usuarios de un servicio de movilidad eléctrica.

El proyecto MADRAS está financiado por el programa Horizon 2020 de la Unión Europea. Además de con Eurecat, cuenta con la participación de 11 socios más de España (Eticas Research and Consulting, TECNOPACKAGING, UNE y Cooltra Group), Francia (Genesink, Arjowiggins y Uwinloc), Dinamarca (infinityPV), los Países Bajos (TNO) y la República Checa (COC y Universidad de Pardubice).