Europa protegerá a su industria siderúrgica
El Consejo y el Parlamento Europeos han alcanzado un acuerdo para un reglamento destinado a abordar los efectos negativos del exceso de capacidad global en el mercado siderúrgico de la UE.
El reglamento introducirá un nuevo marco para proteger al sector siderúrgico de la UE del exceso de producción global y la desviación del comercio. Ello, garantizando al mismo tiempo que la medida siga siendo compatible con las obligaciones comerciales internacionales de la UE y suficientemente flexible para los operadores económicos, incluidas las industrias transformadoras.
El nuevo marco sustituirá las actuales medidas de salvaguardia de la UE para el sector siderúrgico, que expiran el próximo 30 de junio. De este modo, asegurará la continuidad de la protección del mercado siderúrgico de la UE sin lagunas regulatorias.
Las nuevas normas introducen un sistema revisado de contingentes arancelarios (CR) diseñado para abordar mejor el exceso de capacidad estructural global en el sector siderúrgico. Así, incluirá una reducción significativa de los contingentes de importación y aranceles más elevados para las importaciones que superen dichos contingentes.
Principales elementos del acuerdo
El acuerdo provisional mantiene la estructura básica de la propuesta de la Comisión. En este sentido, introduce ajustes para abordar el exceso de capacidad estructural global del acero, salvaguardando al mismo tiempo la estabilidad de las cadenas de suministro de la UE.
El reglamento introduce un sistema revisado de contingentes arancelarios (TRQ) que rige las importaciones de acero en la UE. Así, el nuevo sistema reduce el volumen total de las cuotas de importación de acero en aproximadamente un 47% con respecto a las cuotas de salvaguardia de 2024 (18,3 millones de toneladas de volumen de importación anual). También aumenta el arancel para importaciones fuera de cuota al 50%. Estas medidas están diseñadas para desalentar las importaciones excesivas, manteniendo al mismo tiempo un acceso controlado al mercado para los proveedores tradicionales.
El acuerdo también aclara aspectos relacionados con la gestión de las cuotas y su asignación entre los países exportadores. El acuerdo establece que, durante el primer año de aplicación, las cuotas de importación no utilizadas podrán transferirse de un trimestre a otro para todas las categorías de productos, con el fin de brindar flexibilidad a los operadores económicos y apoyar las cadenas de suministro.
A partir del segundo año, la Comisión determinará si se debe permitir dicha transferencia trimestral para categorías de productos específicas, basándose en ciertos criterios. Estos incluyen factores como el nivel de presión de las importaciones, la tasa de utilización de las cuotas y la disponibilidad de suministro para las industrias transformadoras, con el objetivo de prevenir perturbaciones del mercado y garantizar un suministro adecuado.
Requisito de «fundición y vertido»
Para evitar la elusión y aumentar la transparencia de la cadena de suministro, el reglamento introduce disposiciones relativas al principio de «fundición y vertido», que identifica el país donde el acero se fundió y vertió originalmente; es decir, el país donde el acero se produjo inicialmente en estado líquido en un horno y posteriormente se moldeó en su primera forma sólida.
Según el acuerdo alcanzado por los colegisladores, el país de fundición y vertido del acero se utilizará como uno de los factores para la asignación de cuotas a terceros países. Este enfoque contribuye a abordar el exceso de capacidad global, al tiempo que garantiza la compatibilidad del reglamento con las normas comerciales vigentes, incluidas las normas de origen, y con los compromisos internacionales de la UE en el marco de la OMC y sus acuerdos de libre comercio.
En un plazo de dos años, la Comisión deberá evaluar si designa el país de fundición y vertido como base para la asignación de cuotas arancelarias específicas por país y, de ser necesario, presentará una nueva propuesta legislativa a tal efecto.
Alcance y revisión del producto
El reglamento mantiene un alcance de producto ampliamente alineado con las medidas de salvaguardia vigentes en la UE para el acero, lo que garantiza la seguridad jurídica y la gestión administrativa. Al mismo tiempo, los colegisladores han acordado un mecanismo de revisión reforzado y con plazos definidos:
En un plazo de seis meses a partir de la entrada en vigor del reglamento, la Comisión evaluará si debe ampliarse el alcance para incluir otros productos de acero. Como tubos y tuberías, determinados tipos de alambre y barras forjadas, y podrá proponer modificaciones legislativas cuando proceda.
Una segunda revisión tendrá lugar en un plazo de 12 meses, lo que permitirá a la Comisión evaluar si se necesitan ajustes adicionales. En particular, con respecto a los productos fabricados con acero o que contengan una cantidad significativa de este, a la luz de la evolución del mercado y los posibles riesgos de elusión. Posteriormente, se realizarán revisiones consecutivas del alcance cada dos años.
El reglamento introduce disposiciones de seguimiento, presentación de informes y revisión para garantizar que el instrumento siga siendo eficaz y proporcionado a lo largo del tiempo. La Comisión evaluará periódicamente el funcionamiento de la medida y podrá proponer ajustes cuando sea necesario en respuesta a la evolución del mercado o a la evolución de la sobrecapacidad mundial.
Importaciones de acero de Rusia
En una declaración conjunta que acompaña al reglamento, los colegisladores y la Comisión reafirman su compromiso de reducir la dependencia económica de Rusia. En concreto, se hace hincapié en los esfuerzos continuos para diversificar las importaciones de acero, con la eliminación gradual de los productos siderúrgicos rusos.
Próximos pasos
El acuerdo provisional se presentará ahora a los representantes de los Estados miembros en el Consejo y al Parlamento Europeo para su aprobación. Una vez adoptado formalmente por ambas instituciones, el reglamento entrará en vigor el 1 de julio de 2026.
Un sector estratégico
El acero es un material esencial para la economía de la UE, en particular para su transición ecológica y sectores estratégicamente importantes como la defensa. La industria siderúrgica de la UE es la tercera mayor productora del mundo, da empleo directo a unas 300.000 personas y sustenta las economías regionales de los Estados miembros.
Esta industria clave se enfrenta actualmente a una presión significativa debido a los niveles insostenibles de sobrecapacidad mundial, que se prevé que alcance los 721 millones de toneladas en 2027, más de cinco veces el consumo anual de la UE. Este exceso de capacidad, sumado a las medidas restrictivas al comercio impuestas por terceros países que limitan las importaciones a sus mercados, ha convertido al mercado de la UE en el principal receptor del excedente mundial de acero.
Esto ha provocado un aumento de las importaciones, una baja utilización de la capacidad productiva (67% en 2024), elevados costes de fabricación en la UE y, en última instancia, amenaza la capacidad a largo plazo del sector para invertir en la descarbonización.
Para abordar estos desafíos cruciales, incluida la pérdida de unos 65 millones de toneladas de capacidad y hasta 100.000 puestos de trabajo desde 2007, la Comisión anunció su intención de preparar una nueva medida para el sector del acero en marzo de 2025.
*Para más información: https://www.consilium.europa.eu/
