Investigan el reciclaje químico de plásticos biodegradables

21/02/2023

El centro tecnológico AINIA investiga nuevas tecnologías para abaratar y optimizar la producción del reciclaje de plásticos biodegradables.

AINIA participa en el proyecto de investigación Revaloriza, financiado por el IVACE. Su objetivo es el desarrollo de tecnologías de reciclaje químico para plásticos biodegradables que permitan obtener, de forma sostenible, compuestos de valor añadido.

Los plásticos biodegradables figuran entre los materiales más prometedores para la industria del packaging. Se trata de materiales poliméricos que están diseñados para biodegradarse o compostarse al final de su vida útil. Si bien estos plásticos no proceden, por lo general, de fuentes fósiles, sin embargo, la tecnología de obtención actual resulta compleja y/o costosa en términos económicos.

Dado que el sector de envases y embalajes es uno de los que mayor cantidad de residuos plásticos genera (según la Comisión Europea, este tipo de residuos pueden aumentar hasta un 46% de aquí a 2030 en la UE) el proyecto Revaloriza se ha fijado en él para fomentar su circularidad.

En este sentido, la aplicación de tecnologías de reciclaje podría ayudar a reducir los costes de producción de los plásticos biodegradables y, a su vez, aumentar las soluciones de packaging que contienen estos biopolímeros. Ello tendría, asimismo, como ventajas añadidas, la contribución a los objetivos de tasas de reciclaje de la UE, la reducción de la dependencia de recursos naturales primarios y la creción de un mercado de compuestos con origen diverso y descentralizado.

Como explica Andrés Sala, del Departamento de Tecnologías de Envase de AINIA, el reciclaje químico hace que «residuos de envases puedan revalorizarse mediante procesos químicos, obteniéndose compuestos de interés para sectores tan diversos como la industria cosmética o química, en la elaboración de pinturas y recubrimientos o en productos de higiene y limpieza”.

Posibilidades del reciclaje químico

El reciclaje químico permite la recuperación de materiales plásticos complejos y contaminados difícilmente reaprovechables mediante reciclado mecánico. En este sentido, funciona transformando dichos residuos plásticos complejos en sus componentes básicos, o building blocks. Estos compuestos pueden ser reutilizados como materia prima de alta calidad en la producción de nuevos materiales plásticos con propiedades avanzadas, como en el caso de envases alimentarios. De esta manera, contribuye a la economía circular y a una menor dependencia de las fuentes primarias de.

Además, el reciclaje químico de plásticos también puede utilizarse para obtener otros compuestos de alto valor añadido. Es el caso, por ejemplo, de los green solvents o de las denominadas moléculas plataforma, que se utilizan en la industria química como materia prima de gran variedad de compuestos de mayor complejidad.

*Para más información: https://www.ainia.es/

MundoPlast

21.02.2023