En el marco del proyecto Adhbio, en el que participa AIMPLAS, se ha desarrollado un adhesivo sostenible que no compromete la compostabilidad de los envases.
Como parte integrante de muchos envases, los adhesivos, presentes en etiquetas, cierres o uniones multicapa, pueden afectar negativamente también a su sotenibilidad y circularidad.
Esto es así en el caso de los adhesivos convencionales, que proceden de fuentes no renovables. De esta manera cuando se usan en envases compostables, pueden comprometer las propiedades de recuperación de estos, además de empeorar la calidad del compost obtenido.
Por eso, AIMPLAS, Instituto Tecnológico del Plástico, trabaja en el desarrollo de un innovador adhesivo biobasado y compostable, pionero en su categoría. Este avance cubrirá un importante vacío en el mercado.
En este sentido, los trabajos del centro tecnológico valenciano se llevan a cabo en el marco del proyecto Adhbio, financiado por la Agencia Valenciana de la Innovación (AVI). Se trata de un adhesivo de tipo termofusible o hot-meltque, con un contenido superior a un 95% de polímeros de origen renovable, ofrece la misma funcionalidad que los adhesivos convencionales de origen fósil no biodegradables.
Según explica Miguel Ángel Valera, investigador principal del proyecto en AIMPLAS, No existe una formulación como la propuesta en este proyecto, a partir de copolímeros a medida basados en ácido poliláctico (PLA). Actualmente hay algunos productos comerciales basados en este compuesto, pero tienen un reducido porcentaje biobasado de entre un 15% y un 60%. Además, presentan limitaciones en su compostabilidad en cualquier condición y tampoco han demostrado su funcionalidad.
Adhesivos hot-melt
El hecho de que la solución desarrollada por AIMPLAS sea un adhesivo tipo hot-melt es interesante, ya que esta tecnología ofrece respuesta a una enorme demanda. El adhesivo hot-melt representa entre el 15% y el 21% del volumen global de producción y consumo de adhesivos. Y su tasa de consumo es de 1,5 a 2 veces superior a la del resto.
Así, el nuevo adhesivo biobasado y compostable permitirá gestionar el fin de vida de los productos que lo contienen sin necesidad de eliminarlo. Incluso en algunas de las aplicaciones estudiadas ni siquiera será necesaria su separación; pudiénsose gestionar en plantas de compostaje junto al film, bolsa o botella compostable donde se adhiera.
En envases compuestos por varias capas laminadas, como son los briks, el adhesivo cumple una doble función. Así, por una parte, permite la separación de capas porque tiene la propiedad de ser removible o pelable. Esto supone una clara ventaja para la reciclabilidad de envases multimaterial. Por otro lado, el adhesivo puede gestionarse de manera conjunta en el caso de que el envase que lo contenga también sea compostable.
Como apunta Miguel Ángel Valera, el adhesivo es intrínsecamente más amigable con el medioambiente porque no utiliza disolventes; lo que contribuye a reducir las emisiones de compuestos orgánicos volátiles (COVs) y los riesgos asociados, así como el consumo energético que supone eliminar dichos disolventes en otros tipos de adhesivos.
Este adhesivo compostable, un gran avance
La implementación de este nuevo adhesivo compostable supondrá todo un avance para el sector del envase; que podrán minimizar el impacto ambiental de su actividad y cumplir con la legislación vigente.
Para el análisis de viabilidad técnico-económica y comercial del adhesivo planteado, el proyecto cuenta con el apoyo de cinco empresas valencianas. Son BIOPOLIS, S.L., VALLES PLASTIC FILM, S.L., TIMBRADOS VALENCIA, S.L. (IMCOVEL), TERMOFORMAS DE LEVANTE, S.L. y MIARCO, S.L., fabricante de adhesivos hot-melt líder en España.
Para finalizar, Valera destaca el amplio campo de aplicaciones que permitirá este desarrollo. Una de las ventajas de este adhesivo es su gran versatilidad, por lo que es aplicable a muchos otros sectores, como por ejemplo el de productos sanitarios y de higiene femenina, pañales, calzado, automoción o mobiliario, entre otros, dice.
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