BIR señala retos serios para el reciclaje de plásticos pero en un clima optimista
En la Convención Mundial de Reciclaje celebrada en Málaga del 25 al 27 de octubre, BIR, Oficina Internacional de Reciclaje analizó la situación del reciclaje de plásticos.
En concreto, la principal conclusión de la Convención, en lo que al reciclado de plasticos respecta, es que la industria del reciclaje de plásticos debe seguir enviando un mensaje claro a los gobiernos y a los responsables políticos sobre la necesidad de una «competencia justa, normas prácticas y condiciones equitativas«.
Concretamente, Henk Alssema, presidente saliente de la División de Plásticos de BIR, lanzó este llamamiento al advertir que el sector se enfrenta «una vez más a graves desafíos«. No obstante, señaló que existen «razones para mantenerse optimistas«. En este sentido, mencionó el Reglamento de la UE sobre envases y residuos de envases (PPWR) que obliga a incluir contenido reciclado.
Asimismo, Alssema, director ejecutivo de Inviplast (Países Bajos), afirmó: «Aunque las condiciones del mercado varían en todo el mundo, los principales retos siguen siendo los mismos: una demanda débil, costes elevados y presión sobre los márgenes de beneficio«.
Relevo
Tras casi ocho años en el cargo —inicialmente como presidente del Comité de Plásticos y, posteriormente, como presidente de la División de Plásticos—, advirtió que «la economía circular del mañana no podrá construirse si las empresas de reciclaje de hoy no logran sobrevivir«. Tras estas palabras, cedió el testigo al recién elegido presidente de la División, Max Craipeau.
Por su parte, Craipeau, fundador y director de Greencore Resources (Hong Kong, China), dijo que el material reciclado no debería sufrir discriminación por su origen, sino competir en función de su calidad y del cumplimiento de las normas. Así, explicó que «La amenaza no son los recicladores de otros países; la verdadera amenaza es el plástico virgen a bajo precio«, sugiriendo que las medidas de defensa comercial deberían dirigirse a este último.
El Tratado Mundial sobre los Plásticos
Igualmente, Alev Somer, directora de Comercio y Medio Ambiente de BIR, informó que las negociaciones para el Tratado Mundial sobre los Plásticos se han reanudado tras la elección de un nuevo presidente para el Comité Intergubernamental de Negociación (INC) de la ONU. Como explicó, ello demuestra que existe «una voluntad real por parte de la mayoría de los países de alcanzar un tratado jurídicamente vinculante«.
Cabe recordar que las negociaciones previas se habían estancado debido a que los principales países productores de polímeros pretendían excluir la producción de plásticos del alcance del tratado. Asimismo, cuestionaban quién financiaría las iniciativas y buscaban excluir determinadas sustancias químicas y polímeros.
También surgió un bloqueo procedimental, dado que el Comité Intergubernamental de Negociación (INC) funciona por consenso, lo que implica que grupos reducidos pueden impedir la adopción de acuerdos.
En este sentido, Somer ñadió que BIR seguirá abogando por: el diseño orientado al reciclaje; objetivos globales de contenido reciclado; la contratación pública como motor de inversión en reciclaje; y un enfoque prudente respecto al reciclaje químico.
Del mismo modo, intervino Pere Soler, director de operaciones de Ferromolins (España), para poner en valor el diseño orientado al reciclaje para lograr mejores resultados en el caso de los plásticos técnicos utilizados en productos electrónicos y vehículos al final de su vida útil.
Sobre el Convenio de Basilea
Por otro lado, la Sra. Somer también se refirió a la modificación del Convenio de Basilea para endurecer la normativa sobre los plásticos recuperados.
Este año, Noruega presentó propuestas para regular todos los plásticos —incluidos los materiales clasificados en la «lista verde»— en el marco del Convenio de Basilea. El debate sobre esta cuestión está previsto para la próxima Conferencia COP en abril de 2027.
La Sra. Somer explicó que la propuesta —motivo de preocupación para los miembros— supondría que los residuos plásticos clasificados en la «lista verde» bajo el código B3011 («residuos plásticos limpios y reciclables», como mezclas de PE, PP y/o PET) —que actualmente no están sujetos a los procedimientos de Consentimiento Fundamentado Previo (PIC)— pasarían a estar sometidos a dicho régimen.
Plásticos recuperados en Europa
En cuanto a los requisitos de contenido reciclado y su implementación en Europa, Maria Vera-Duran, directora de políticas de Recycling Europe, destacó que, en menos de un mes, Europa no podrá exportar residuos plásticos a países no pertenecientes a la OCDE, en virtud del Reglamento sobre el traslado de residuos (WSR).
«Esto significa que Europa dispondrá de una mayor cantidad de residuos plásticos dentro de sus fronteras para su reciclaje. Si no generamos demanda a nivel interno, una mayor cantidad de residuos plásticos terminará siendo incinerada o depositada en vertederos«, advirtió. En Europa, se han establecido objetivos de contenido reciclado a través de la Directiva sobre plásticos de un solo uso (SUPD), el Reglamento sobre envases y residuos de envases (PPWR) y la normativa sobre vehículos al final de su vida útil (ELV), con el fin de impulsar la demanda.
De este modo, la SUPD exige un 25% de contenido reciclado para 2025 y un 30% para 2030. Por su parte, el PPWR exige entre un 10% y un 35% de contenido reciclado para 2030, y entre un 25% y un 65% para 2040. Y la normativa sobre vehículos al final de su vida útil (ELV) estipula un 15% de contenido reciclado para 2032 y un 25% para 2036.
Novedades
Así, Vera-Duran señaló las nuevas normas de la SUPD, en vigor desde el pasado junio para el cálculo y la verificación del contenido reciclado. Estas establecen que los plásticos deben reciclarse en la UE o —a partir del 21 de noviembre de 2027— en un país de la OCDE cuyo sistema de gestión de residuos cumpla con lo dispuesto en el Reglamento de traslado de residuos (WSR).
Una alternativa consiste en un tercer país —ajeno a la OCDE— que cuente con acuerdos para garantizar una gestión de residuos ambientalmente correcta y un tratamiento equivalente al de la UE. Asimismo, debe disponer de un marco nacional integral de gestión de residuos que incluya medidas como la responsabilidad ampliada del productor (RAP).
Riesgos para el sector
Existe la preocupación de que la Comisión Europea (CE) «copie y pegue» estas normas —aplicables a la Directiva sobre plásticos de un solo uso (SUPD)— en el Reglamento sobre envases y residuos de envases (PPWR) y en otras normativas. «Por ello, es fundamental examinar los detalles que, si bien hoy solo se aplican a las botellas de plástico, podrían extenderse a todos los envases de plástico comercializados en el mercado europeo«, señaló.
Ya existe legislación en torno al PPWR, y la CE está determinando actualmente cómo calcular y verificar los objetivos de contenido reciclado. Aunque el proceso debería concluir a finales de diciembre, parece poco probable que así sea.
«Si no se definen esta metodología y estas normas antes de que termine el año, es posible que los objetivos se pospongan«, dijo. Vera-Duran. Si esto sucediera, advirtió que sería «muy peligroso«, ya que el sector «no puede seguir esperando» a que se genere este impulso a la demanda.
Normativas similares en terceros países
Durante la Convención Mundial de Reciclaje de BIR, Shubham Lakra, presidente de Bredlak (Francia), explicó cómo la India ha establecido ambiciosos objetivos de contenido reciclado para las botellas de PET. El país cuenta actualmente con un objetivo del 30%, supervisado mediante un sistema de seguimiento en línea. Las botellas son recolectadas por trabajadores del sector informal y trasladadas a centros de acopio. Este sistema que permite alcanzar tasas de recolección cercanas al 95%.
Craipeau y Lakra sostuvieron que la calidad de estas balas —clasificadas manualmente en origen— es notablemente superior a la de las balas europeas. En opinión del Sr. Craipeau, que desarrolla su actividad en Indonesia, la recolección informal no debe servir de pretexto para considerar los materiales reciclados —procesados mediante tecnología homologada en la UE— como gránulos de segunda categoría, excluyéndolos así del cumplimiento de los objetivos establecidos en la SUPD y el PPWR.
*Otras noticias relacionadas:
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–Nueva instalación de reciclaje de botellas de Starlinger en India
*Para más información: www.bir.org
