La supuesta falta de disponibilidad de PET reciclado para contacto alimentario

PRE, EuRIC y FEAD alertan de que el derecho de preferencia de plásticos reciclados, de implementarse, sería perjudicial para el desarrollo de las capacidades de reciclaje en Europa.

Los recientes llamamientos para el establecimiento de un acceso prioritario a los plásticos reciclados, conocido como “derecho de primer rechazo”, han ido ocupando cada vez más espacio en el debate público sobre la propuesta de Reglamento de envases y residuos de envases (PPWR). En este sentido, las asociaciones empresariales PRE (asociación europea de recicladores), EuRIC (confederación de industrias suropeas de reciclado) y FEAD (asociación de gestión de residuos europea) alertan de que esta disposición, de llegarse a implementar, sería perjudicial para el desarrollo de las capacidades de reciclaje en Europa. Así, los recicladores europeos consideran que fomentaría el control monopolístico de los polímeros reciclados e iría en contra de los principios del libre mercado.

Esta reacción la ha generado la denuncia de escasez de rPET en la UE para el sector de las bebidas. Y es que PRE, EuRIC y FEAD entienden que repercutirá en el futuro sobre otros polímeros reciclados. Se supone que la falta de PET reciclado en el sector bebidas se debe a que otras industrias, en concreto el mercado de fibras, utilizan una proporción significativa de PET reciclado para contacto alimentario.

Sin embargo, desde la introducción del objetivo obligatorio de contenido reciclado para las botellas de bebidas PET en la Directiva sobre plásticos de un solo uso, la participación del mercado de fibras ha caído drásticamente. En 2022, representó solo el 5% del mercado total de rPET, ya que la compra de rPET de alto precio para contacto con alimentos no es económicamente viable para la industria de la fibra.

¿Falta rPET?

Como consecuencia, el derecho de primer rechazo o preferencia pretende abordar una cuestión de disponibilidad que no existe. La industria del reciclaje de PET ya tiene la capacidad de satisfacer la demanda europea de rPET, ya que ha invertido masivamente en costosas tecnologías de reciclaje para contacto con alimentos. Concretamente, según PRE, EuRIC y FEAD el sector de rPET ha incrementado sus inversiones más del 50% entre 2019 y 2022. La capacidad instalada de grado alimentario en 2022 ya era de 1,4 millones de toneladas, mientras que la industria de bebidas necesitaría 800.000 toneladas para cumplir el objetivo obligatorio de contenido reciclado del 25% en 2025, y alrededor de 1 millón de toneladas en 2030.

Para las tres entidades europeas de la cadena de valor del reciclaje, la mayor amenaza a la circularidad de los envases en la actualidad es la demanda extremadamente baja del rPET de la UE y las grandes fluctuaciones de precios. El mercado europeo de rPET se enfrenta a una situación excedentaria, con una demanda muy baja por parte de la industria de bebidas, lo que obliga a las plantas de reciclaje europeas a funcionar muy por debajo de su capacidad. Esto también está relacionado, entre otras razones, con un aumento de las importaciones de PET virgen y reciclado de bajo precio.

Por lo tanto, otorgar acceso prioritario a actores específicos del mercado daría como resultado una fuente estable de materiales reciclados para ser utilizados en ciertas categorías de nuevos envases. Sin embargo, a los beneficiarios del acceso prioritario se les otorgaría un poder monopolístico para fijar los precios de los productos reciclados. Los recicladores no tendrían palancas para negociar los precios de los reciclados a un nivel sostenible de rentabilidad, y esto detendría la inversión y la innovación en la industria del reciclaje.

No al derecho de primer rechazo

Los desafíos actuales del mercado requieren un enfoque multifacético que fomente la competencia y la innovación, al tiempo que aborde las barreras sistémicas existentes. Es el paso crucial para impulsar mayores inversiones en reciclaje y la maduración del mercado de materiales reciclados en la UE.

En definitiva, PRE, EuRIC y FEAD se oponen a la introducción del derecho de primer rechazo en la legislación. Las organizaciones instan a abordar los obstáculos fundamentales en la cadena de valor circular de los envases de plástico actual: la recolección insuficiente de residuos de envases de plástico y la falta de diseño para el reciclaje.

*Para más información: www.plasticsrecyclers.eu – www.euric-aisbl.eu – www.fead.be

MundoPlast

24.10.2023

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