La innovación en temas medioambientales protagonizará IFAT 2026
La innovación tecnológica relacionada con la protección medioambiental será protagonista en la próxima feria IFAT, prevista en Munich del 4 al 7 de mayo, a través del Área de Startups.
Entre los aspectos más interesantes de la próxima feria IFAT figura el Área de Startups en el pabellón C4. Allí, 50 jóvenes empresas internacionales presentarán sus soluciones a los principales desafíos del sector del agua, el reciclaje y la economía circular. Sus innovaciones ponen de manifiesto cómo la inteligencia artificial, las nuevas tecnologías de sensores y los procesos de base biológica se están consolidando como tecnologías clave para una economía circular eficaz.
Visualización de microplásticos en tiempo real
Una de las startups más interesantes que estará en IFAT Múnich 2026 será ZAITRUS, fundada en 2024 en Bayreuth, Alemania. La firma tiene una solución para detectar y prevenir la presencia de microplásticos de forma fiable. Concretamente, ha desarrollado un sistema de flujo basado en sensores que identifica partículas de plástico en líquidos —desde aguas residuales hasta bebidas— en tiempo real.
La solución identifica, clasifica, caracteriza y cuantifica las sustancias desde el origen. Así, según Till Zwede, director general de ZAITRUS, «Para las plantas de tratamiento de aguas residuales municipales y los fabricantes de alimentos, esto proporciona un mecanismo eficaz de prevención y control de calidad que puede proteger contra los daños«.
El proceso se encuentra actualmente en fase piloto. Por eso, en IFAT Múnich, la empresa espera encontrar nuevos socios para proyectos piloto adicionales. Se prevé que una solución integral de monitorización como servicio esté disponible a partir de principios de 2026/27.
Bacterias para combatir contaminantes químicos
Otra innovación será la de CellX Biosolutions para descomponer microplásticos y otros contaminantes como PFAS, pesticidas y productos farmacéuticos. En este sentido, esta joven empresa suiza utiliza productos de alto rendimiento basados en bacterias.
Con este fin, desarrolló una tecnología que captura bacterias raras —presentes en áreas contaminadas como plantas de tratamiento de aguas residuales, ríos, lagos, suelos o aguas subterráneas en sitios industriales— que se sienten atraídas específicamente por ciertos contaminantes químicos.
Según su responsable, Estelle Clerc, «Al aislarlas y cultivarlas en el laboratorio, se pueden utilizar para crear consorcios bacterianos únicos que descomponen los contaminantes químicos directamente en los procesos industriales, por ejemplo, en las plantas de tratamiento de aguas residuales«.
Fundada en 2024 en el Instituto Federal Suizo de Tecnología de Zúrich, CellX Biosolutions busca socios para proyectos piloto de laboratorio e industriales, como empresas químicas, usuarios de PFAS o propietarios de sitios contaminados.
IA para evitar incendios por baterías
Las baterías de litio ocultas provocan incendios a diario en las plantas de clasificación y reciclaje de residuos de todo el mundo. Para detectar y eliminar de forma fiable estas baterías y otros objetos peligrosos, como los cartuchos de óxido nitroso, del flujo de residuos, la startup noruega Litech AS desarrolló una tecnología de sensores con IA.
El sistema compacto y adaptable se basa en la espectroscopia de inducción magnética (MIS). Utiliza campos electromagnéticos de múltiples frecuencias para identificar objetos metálicos a partir de sus señales características. Combinado con la inteligencia artificial, el proceso puede distinguir entre baterías de litio o contenedores de gas a presión y objetos metálicos inofensivos en una cinta transportadora.
Esto funciona incluso si los contaminantes se encuentran dentro de bolsas de plástico o cubiertos por otros residuos. De hecho un sensor de primera generación se utiliza ya con éxito en una planta de tratamiento de residuos municipales de la capital noruega desde 2024.
Como explica Synne Sauar, directora ejecutiva de la empresa fundada en Oslo en 2021, «en IFAT Múnich, estaremos abiertos tanto a nuevas colaboraciones piloto como a conversaciones comerciales«
Una pinza inteligente optimiza el reciclaje de residuos electrónicos
La IA es también una de las dos tecnologías principales utilizadas por la startup sueca Enodo Robotics. La otra es un sistema de agarre robótico, con patente en trámite, capaz de sujetar objetos de diversas formas y texturas con gran flexibilidad.
Juntas, conforman un sistema capaz de sustituir la clasificación manual, hasta ahora mayoritaria, de residuos electrónicos y metales no ferrosos. “Este flujo de residuos es una valiosa fuente de materias primas esenciales. Nuestras soluciones de IA y robótica ayudan a maximizar el valor añadido de estos materiales y a minimizar la necesidad de mano de obra en entornos laborales a menudo peligrosos”, afirma Klas Kronander, cofundador de Enodo Robotics.
Además de la simple clasificación, la plataforma de visión artificial, entrenada con millones de imágenes de procesos de reciclaje reales, también permite el análisis del flujo de materiales, proporcionando a las empresas de reciclaje información en tiempo real sobre la composición y la calidad de sus flujos de materiales. El sistema está disponible comercialmente como solución de modernización para líneas de reciclaje existentes y ya lo utilizan clientes en entornos de producción.
Conversión de residuos alimentarios en productos químicos básicos
EveryCarbon, una startup biotecnológica con sede en Tubinga (Alemania), utiliza residuos orgánicos, por ejemplo, de hogares, agricultura o la industria alimentaria, en combinación con aguas residuales y bacterias genéticamente modificadas para producir 2,3-butanodiol, un precursor de polímeros de alto rendimiento.
“Nuestra visión es un proceso de producción de cero residuos en el que los materiales de desecho se convierten en el punto de partida para nuevos materiales”, explica el Dr. Sebastian Beblawy, CEO de la empresa creada en 2024 como spin-off de la Universidad Tecnológica de Hamburgo.
EveryCarbon opera actualmente su primera planta piloto a pequeña escala en las instalaciones de una depuradora de aguas residuales cerca de Stuttgart. El equipo fundador está intensificando su proceso de fermentación continua en condiciones reales y validando su primer producto, una espuma rígida para aplicaciones de construcción con altas exigencias estructurales y térmicas.
El Área de Startups como motor de innovación en la industria
Los ejemplos mencionados demuestran que la innovación en tecnología ambiental está surgiendo cada vez más en la intersección de la digitalización, la biotecnología y la economía circular. IFAT Munich reúne estos avances y conecta a las startups directamente con empresas de servicios públicos municipales, la industria y los proveedores de tecnología.
*Para más información: www.ifat.de
