BIR radiografía la situación del mercado mundial de reciclaje de plásticos

BIR, federación internacional de la industria del reciclaje publica en julio su informe trimestral World Mirror on Plastics, donde repasa la situación mundial del reciclado de plásticos antes de vacaciones.

Tras la aparente disminución de las tensiones en Oriente Medio, anunciada tras un alto el fuego de 60 días, los nuevos ataques de Estados Unidos contra Irán han alterado nuevamente la dinámica del mercado de plásticos.

Así, según el mencionado informe, la reciente caída sustancial de los precios del petróleo se ha revertido y los precios de los polímeros vírgenes han comenzado a subir de nuevo, en un escenario que podría tener enormes repercusiones para las empresas de reciclaje de plásticos.

Este importante acontecimiento se produce en un periodo de menor demanda, previo a las vacaciones de verano en muchas partes del mundo, cuando los principales trnasformadores suelen reducir sus niveles de producción. Al mismo tiempo, muchos consumidores siguen gestionando importantes inventarios acumulados en marzo, abril y mayo como medida de precaución ante posibles interrupciones en el suministro derivadas del conflicto en Oriente Medio.

La actividad comercial se ha ralentizado para las empresas de reciclaje, aunque algunas aún se benefician de la fuerte demanda de los últimos meses, cuando los pedidos estaban bien gestionados y las plantas de producción operaban a plena capacidad. Las preguntas clave ahora son qué rumbo tomará el conflicto con Irán y cómo evolucionará el mercado tras las fiestas navideñas.

Un «espejismo»

El estudio de BIR pone de manifiesto que el anterior aumento de los precios del petróleo y del polímero virgen había creado un entorno más favorable para las empresas de reciclaje. Pero, en última instancia, no hizo más que devolver los precios a los niveles de hace 12 a 18 meses. Asimismo, también señala una reciente y generalizada ola de cierres de plantas de reciclaje, afirmando que no se trata solo de un fenómeno europeo. Y es que los operadores del sudeste asiático y Norteamérica se han visto igualmente afectados —o incluso más— por la avalancha de plástico virgen barato.

Se afirma que la presión sobre el sector es más aguda en regiones donde no existen obligaciones de contenido reciclado, como el Sudeste Asiático. Precisamente, aquí se espera que los recicladores vendan a precios inferiores a los de la resina virgen, a pesar de los mayores costos de producción. Al igual que en Europa, se argumenta, el Sudeste Asiático requiere una regulación más estricta, clara y ambiciosa.

En cuanto a las obligaciones de contenido reciclado, se añade que Europa ya no es la referencia, dado que, por ejemplo, India avanza hacia un 40% de contenido reciclado en los envases de alimentos de PET, y Nigeria ha anunciado un marco para alcanzar el 50% en 2030.

Otros aspectos

Igualmente, el mercado del PVC se enfrenta al importante desafío de un exceso de oferta considerable. China sigue exportando PVC de primera calidad a precios bajos, lo que provoca que los precios del PVC reciclado se sitúen entre un 30% y un 60% por debajo de los del PVC de primera calidad, dependiendo del grado, el color y la calidad. Se dice que los recicladores de PVC luchan por sobrevivir en este contexto.

Por otra parte, el mercado de reciclaje de plásticos en Oriente Medio se mantuvo estable o experimentó una ligera mejoría en el segundo trimestre. El rPET registró la mayor recuperación de precios debido a la constante demanda de bebidas y envases, mientras que el mercado de rPP se mantuvo mixto debido a la competencia del polipropileno virgen, de menor precio. Las oportunidades de exportación mejoraron, especialmente hacia los mercados asiáticos, y los acuerdos de suministro a largo plazo se hicieron más comunes.

Por otro lado, la entrada en vigor del Reglamento revisado de la UE sobre el transporte de residuos y el nuevo Sistema Digital de Transporte de Residuos (DIWASS) ha afectado gravemente a comerciantes y recicladores. El aumento de los controles portuarios ha generado elevadas tasas por detención, demora e inspección. Además, se afirma que estas normas no se aplican de manera uniforme, lo que beneficia a los países cuyas autoridades portuarias muestran mayor flexibilidad.

*Para más información: www.bir.org