Sistema separador de plásticos negros UniSort BlackEye de Steinert

La separación pura de plásticos negros es posiblemente uno de los mayores retos del reciclaje, al tratarse de una tarea en la que la mayoría de los separadores ópticos fracasan. Por eso el grupo Steinert, especialista en clasificación magnética y por sensores, ha lanzado al mercado el sistema UniSort BlackEye, un nuevo sistema óptico de clasificación que permitirá a las empresas de reciclaje fabricar granulados más puros que permitirán amortizar la inversión en muy poco tiempo.

Según Steinert, las empresas de reciclaje que fabrican granulados mixtos a partir de una mezcla comprada de polietileno y polipropileno (PE/PP) de color negro pagan actualmente en el mercado un precio de unos 200 euros por tonelada, dependiendo del contenido en poliolefinas (PO). Si tuvieran la posibilidad de concentrar la mezcla en fracciones con valor como PE y PP, podrían obtener por los granulados un precio de hasta 900 euros.

Hasta ahora, los sensores de los separadores ópticos clásicos no habían sido capaces de diferenciar los diferentes plásticos negros por tipos, pues el pigmento empleado para obtener el color negro absorbe la radiación electromagnética en la gama de longitudes de onda visible e infrarroja. El sistema UniSort BlackEye cubre esta carencia y permite separar también trozos de plástico negro desmenuzado, señala Hendrik Beel, gerente de la división en el grupo Steinert, quien asegura que dado que este sistema permite fabricar granulados puros y, por tanto, más valiosos, la inversión se amortiza rápidamente.

Tecnología HSI
El elemento clave de todos los sistemas de clasificación es la unidad de detección situada por encima de la cinta transportadora, y que funciona con la llamada tecnología de imagen hiperespectral HSI (Hyper Spectral Imaging). Así es como funciona: una luz ilumina los trozos de plástico sobre la cinta transportadora. Un sistema de cámara analiza la luz reflejada. En el espectro de esta luz reflejada faltan frecuencias características de determinados tipos de plástico. Cada plástico tiene su propia huella dactilar, por así decirlo, explica Beel. Un software de análisis desarrollado en el grupo Steinert reconoce, con ayuda de espectros de referencia, si se trata de un objeto de plástico, de madera, de vidrio, de papel o si éste es un objeto oscuro. La especial fiabilidad de este análisis se debe, entre otros factores, a que la cámara no explora la cinta punto a punto, sino en 320 puntos de imagen al mismo tiempo en todo el ancho de la cinta, lo que permite reconocer hasta los más pequeños matices en el espectro de infrarrojos cercanos (IRC, o IR por sus siglas en inglés).

El software envía los datos de posición correspondientes al sistema de aire comprimido, instalado al final de la cinta transportadora. En una fracción de segundo, se abre la válvula de alta velocidad correspondiente, de modo que un disparo de aire comprimido selectivo es capaz de separar el material deseado.

Como explica Beel, el sistema UniSort BlackEye trabaja con la suficiente rapidez como para escanear velocidades de cinta de hasta cuatro metros y unos 35 millones de puntos de detección, lo que equivale a hasta 5.000 objetos por segundo. Esto garantiza un uso industrial eficiente para trozos de plástico desmenuzados de entre 10 y 30 milímetros de tamaño. De media, el sistema UniSort BlackEye genera un rendimiento de una tonelada de escamas de plástico por hora.

Para que los trozos de plástico se mantengan fijos sobre la cinta transportadora con estas altas velocidades, garantizando así una alta precisión de la detección, Steinert ha integrado además un sistema de estabilización llamado Active Object Control (AOC). Este sistema genera una corriente de aire, con la misma dirección y velocidad que la cinta transportadora, que presiona las partículas sobre la cinta y las mantiene en la parábola de vuelo incluso después de salir de la misma.

Con el nuevo sistema de clasificación de Steinert, las empresas de reciclaje pueden reducir sus costes y aumentar sus tasas de reciclaje.

*Para más información: www.steinert.de

MundoPlast