BioICEP: el arte de conferir la biodegradabilidad a los residuos plásticos
28/08/2023
El proyecto BioICEP, en el que participa AIMPLAS, ha logrado convertir residuos plásticos no biodegradables en nuevos materiales naturales capaces de biodegradarse.
El proyecto BioICEP (Bio-Innovation of a Circular Economy for Plastic), iniciado en 2020 y financiado por el programa Horizonte 2020, busca desarrollar alternativas sostenibles al plástico de origen fósil.
Así, el proyecto ha utilizado un proceso innovador en cascada mediante la aplicación y combinación de métodos químicos y biológicos para transformar residuos plásticos de origen fósil en sus sustitutos naturales y biodegradables para su uso en el sector farmacéutico y del packaging.
En este sentido, como integrante del proyecto, AIMPLAS se ha encargado del tratamiento previo de los plásticos mediante degradación terrmoquímica asistida por microondas. Gracias a esta tecnología se ha conseguido convertir residuos plásticos no biodegradables, como los de polietileno de baja densidad, en materiales fácilmente biodegradables, con una degradación total en menos de 28 días.
Asimismo, se ha empleado la depolimerización de poliamidas para obtener sus monómeros, que pueden ser utilizados por microorganismos para convertirlos en otros productos de interés, como bioplásticos.
Igualmente, AIMPLAS también ha desarrollado otras tecnologías basadas en extrusión reactiva que permiten introducir cambios en la estructura de las cadenas poliméricas para facilitar la biodegradación de estos plásticos.
Detalles de la investigación
El proyecto BioICEP se centra en tres tecnologías que acentúan, aceleran y aumentan la degradación de los plásticos a niveles muy superiores a los actuales. Se trata de un sistema de despolimerización de triple acción que descompondrá los residuos plásticos mediante tres procesos consecutivos.
En primer lugar, procesos de desintegración química, incluida una nueva tecnología basada en microondas para reducir el peso molecular de los polímeros base para facilitar la biodegradación.
En segundo lugar, digestión biocatalítica con enzimas mejoradas mediante diferentes técnicas innovativas incluyendo un screening a través de sensores fluorescentes y evolución dirigida.
Por último, consorcios microbianos desarrollados a partir de las mejores cepas individuales, que, combinadas, llevan a cabo una degradación de las corrientes de residuos plásticos mezclados altamente eficiente. Los productos de este proceso de degradación serán empleados para la síntesis de nuevos polímeros u otros bioproductos para posibilitar la economía circular de nuevos plásticos a partir de residuos.
De este modo, BioICEP está cumpliendo con su objetivo de desarrollar procesos para reducir los residuos plásticos en el medio ambiente.
Acerca del proyecto BioICEP
El proyecto BioICEP, está financiado por la Unión Europea en el marco del programa H2020. Además de AIMPLAS, en el mismo participan trece socios de nueve países. Hablamos de ACTECO (España), Avecom (Bélgica), Technische Universitat Clausthal (Alemania), Institut za Molekularnu Genetiku i Geneticko Inzenjerstvo (Serbia), Instituto de Biologia Experimental e Tecnologica y Logoplaste Innovation Lab LDA (Portugal), Technological University of the Shannon y The Provost, Fellows, Foundation Scholars & The Other Members of Board of the College of the Holy & Undivided Trinity of Quenn Elizabeth near Dublin (Irlanda), Microlife Solutions BV (Países Bajos), National Technical University of Athens – NTUA (Grecia) y Beijing Insitute of Technology, Institute of Microbiology – Chinese Academy of Sciences y Shandong University (China).
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